Los misteriosos estudios sobre el chocolate

Desde hace un cierto tiempo aparece periódicamente un estudio u otro que indica una nueva cualidad milagrosa sobre el chocolate. Es bueno para el cerebro, la longevidad, el corazón y (perdonad la risa histérica) la pérdida de peso. El estudio de turno pasa directamente a la prensa de todo el mundo, que hace uno de sus típicos resúmenes sensacionalistas, y de ahí al vox populi y a las webs (o incluso libros) de nutrición. Uno lo termina oyendo por todas partes "el chocolate es muy bueno", con la aclaración "pero sólo el que tiene más de 60% de cacao".

Cuando uno cuestiona eso, surge la típica respuesta "lo dicen estudios". Una frase comodín que puede, desde justificar una carrera pseudocientífica -a lo Eduard Punset- hasta solventar cualquier discusión sin necesidad de argumentar nada.

Pero cuando uno se molesta en investigar sobre los estudios del chocolate, aparecen muy a menudo dos hechos:

1) Las compañías de chocolate, en particular "Mars Incorporated", han pagado una buena parte de ellos o han proporcionado el cacao para los análisis.

2) Los estudios hablan casi siempre de los beneficios potenciales de componentes presentes en el cacao, llamados flavonoides, de los que la comunidad científica reconoce no saber gran cosa. De hecho en muchos de los propios estudios se admite que existe un desconocimiento sobre ellos y se reconoce la necesidad de realizar más investigaciones posteriores. Muchos periodistas se van a dar un gran disgusto cuando se den cuenta que se les ha pasado mencionar esto.Otra vez.

Otro argumento habitual en favor del chocolate negro es que es el azúcar lo que engorda y no el cacao. Hombre, naturalmente, pero es que casi todo el chocolate tiene una cantidad ingente de azúcar. Incluso el negro. Una tableta de chocolate de 70% de cacao, por ejemplo, tiene habitualmente de un 20 a un 30% de azúcar refinado, sustancia nociva para nuestra salud, pero que enmascara la amargura del cacao.

El chocolate puede además crear adicción y tiene muchos componentes cuyos efectos nutricionales desconocemos todavía.

Mientras tanto el chocolate no deja de extenderse. Estos días las empresas exportadoras se hacen de oro gracias a la inevitable extensión de halloween por toda Europa y Lays prepara para navidad estas saludables patatas fritas al chocolate. Sería bueno que mejoren la actividad cerebral, porque quien las compre lo va a necesitar.

Estudio sobre la risa humana.

Artículo de The Guardian sobre varios estudios de la risa: http://www.guardian.co.uk/books/2012/sep/02/why-we-laugh-psychology-provine.

Algunas conclusiones:

1. Las mujeres se ríen más a menudo que los hombres. Un 127 % más en el estudio.
2. Los hombres generan más risas en ambos géneros que las mujeres.
3. Según anuncios de parejas: A las mujeres les preocupa poco que su pareja se ría, son ellas las que quieren ser divertidas.

Yo añadiría otro: los hombres no buscan a mujeres graciosas, prefieren que las mujeres se rían de sus  comentarios.

Estatura media española

Se comenta solo. Desde la generación de más de 60 años los hombres han crecido un 5,6 por ciento, las mujeres un 5 por ciento.
Esto pasa en casi todos países, en realidad -en parte por el encogimiento propio de ciertas edades-. Pero España es uno de los que ha subido más (junto a Italia y Grecia). Quizás porque partía de registros menores. A lo mejor también se explique porque estos tres países han recorrido durante el sigo pasado y parte del XIX un desarrollo económico similar (más tardío que el resto de Europa)

2001
	Entre 15 y 24 años	Entre 25 y 34 años	Entre 35 y 44 años	Entre 45 y 54 años	Entre 55 y 64 años	65 años y más
España
Varones	176,6	175,0	172,8	171,0	169,0	167,1
Mujeres	165,6	163,6	161,1	160,4	159,3	157,6

Cuatro estudios sobre ejercicio

A continuación presento tres estudios de deporte distintos, que he encontrado interesantes.

http://well.blogs.nytimes.com/2010/12/15/phys-ed-the-benefits-of-exercising-before-breakfast/

Ejercitarse antes de un desayuno con exceso de carbohidratos ayuda a combatir los efectos negativos de éste mucho más que ejercitarse después.


http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21720885

Ejercitar un brazo reduce las agujetas sobre el otro. Dicho de otra forma, si ejercitas sólo un brazo tendrás más agujetas que si ejercitas ambos.


http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22145804

Ejercitarse mejora la capacidad eréctil (entre menores de 40). Parece la noticia típica de un telediario de Antena 3, pero aporta la enésima prueba de que el ejercicio es natural al ser humano.


http://exerciseprescription.wiki.uml.edu/file/view/Rhea+et+al,+2003.pdf

Este estudio es un análisis estadístico de un compendio estudios (para llegar a una muestra lo suficientemente grande) sobre las condiciones ideales del ejercicio. Es algo viejo pero no ha sido rebatido, de hecho, sus conclusiones llevan años recorriendo los gimnasios de occidente:

Número de sets: Entre novatos ejercitar en 4 sets (series) un músculo en particular da la masa muscular ideal, a partir de ese número la efectividad baja notablemente, hasta incluso llegar a perder lo trabajado si llegas a 5 o 6 sets.
Entre expertos el número ideal es el mismo, apartir de ahí ni ganan ni pierden nada.

Frecuencia: Entre expertos es mejor trabajar cada músculo 2 veces por semana con gran intensidad.
Entre novatos 3 veces por semana (cada músculo) con menor intensidad.

Intensidad: Novatos: Poco peso/esfuerzo, muchas repeticiones por set.
Expertos: Mucho peso/pocas repiticiones.

Fuente:
RHEA, M. R., B. A. ALVAR, L. N. BURKETT, and S. D. BALL. A Meta-Analysis to Determine the Dose Response for Strength
Development. Med. Sci. Sports Exerc., Vol. 35, No. 3, pp. 456–464, 200